El envejecimiento es un proceso natural que todos los seres humanos experimentan con el paso del tiempo. Sin embargo, diversos factores pueden influir en la velocidad y la calidad de este proceso, siendo el estrés uno de los más estudiados en la literatura científica. A continuación, se presenta una revisión de los avances y hallazgos más relevantes sobre la relación entre el estrés y el envejecimiento.
- Estrés y envejecimiento: Una perspectiva de integración neurovisceral
Un estudio titulado «Stress and aging: A neurovisceral integration perspective» destaca la relación íntima entre el cerebro y el corazón, dos de los órganos más importantes del cuerpo, y cómo están conectados a través del nervio vago. El envejecimiento saludable se asocia con cambios significativos en ambos órganos, y el estrés puede influir en cómo esta conexión cambia con la edad. El estudio propone que la regulación del estrés es, en esencia, la regulación de las emociones. Por lo tanto, investigar la regulación emocional puede ofrecer información sobre cómo las personas logran regular el estrés y protegerse del declive relacionado con la edad. Además, las intervenciones que mejoran la salud cerebral también benefician la salud cardíaca y viceversa [^1^]. - Estrés oxidativo y envejecimiento muscular
El envejecimiento se asocia con la pérdida progresiva de masa muscular, lo que puede afectar múltiples parámetros fisiológicos. Un estudio sobre el estrés oxidativo en el envejecimiento muscular señala que el estrés oxidativo y la inflamación son características patológicas principales del músculo esquelético durante el envejecimiento. El estudio se centra en la sarcopenia relacionada con la edad y cómo el estrés oxidativo juega un papel crítico en su aparición y desarrollo [^2^]. - Estrés ocupacional y envejecimiento
Un estudio que investiga la relación entre el estrés ocupacional y el envejecimiento en enfermeras de unidades de cuidados intensivos encontró que el estrés ocupacional aumenta los niveles de estrés oxidativo en respuesta a la generación elevada de especies reactivas de oxígeno (ROS). Además, las enfermeras que trabajan en turnos de tarde y noche presentan niveles más altos de estrés oxidativo y agotamiento. Estos hallazgos sugieren que es necesario realizar cambios preventivos en las condiciones laborales para mejorar la calidad de vida de las enfermeras [^3^]. - Estrés y telómeros
Los telómeros, estructuras ubicadas en los extremos de los cromosomas, se han propuesto como un posible mecanismo biológico que vincula el estrés psicológico y las enfermedades del envejecimiento. Un estudio sobre las valoraciones del estrés y el envejecimiento celular encontró que las valoraciones anticipatorias de amenaza estaban asociadas con una longitud telomérica más corta. Además, el estrés crónico, como el cuidado de un ser querido, puede influir en la longitud de los telómeros a través de valoraciones alteradas del estrés [^4^].
Conclusión
La relación entre el estrés y el envejecimiento es compleja y multifacética. Si bien el estrés es una respuesta natural a los desafíos de la vida, la exposición crónica y prolongada al estrés puede acelerar el proceso de envejecimiento y aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad. Es esencial abordar el estrés de manera proactiva y buscar estrategias para manejarlo de manera efectiva para promover un envejecimiento saludable.
Referencias
[^1^]: [Stress and aging: A neurovisceral integration perspective](https://dx.doi.org/10.1111/psyp.13804
)
[^2^]: [Skeletal muscle oxidative stress and inflammation in aging: Focus on antioxidant and anti-inflammatory therapy](https://dx.doi.org/10.3389/fcell.2022.964130
)
[^3^]: [Relationship between oxidative and occupational stress and aging in nurses of an intensive care unit](https://dx.doi.org/10.1007/s11357-008-9052-5
)
[^4^]: [Stress appraisals and cellular aging: A key role for anticipatory threat in the relationship between psychological stress and telomere length](https://dx.doi.org/10.1016/j.bbi.2012.01.007
)
